GULD!

Miraklet blev fuldbyrdet. Danmark er Europamestre! I en vild kulisse i en hal spækket med dæmonisk højtråbende, men ganske fair serbere, trak Danmark det længste strå i EM-finalen med 21-19 over hjemmeholdet Serbien.

For få dage siden var de rød-hvide så godt som færdige ved EM. Indledende runde var tæt på katastrofal, men landsholdet viste høj moral og en fantastisk indstilling, spillede sig i form undervejs, blev bedre og bedre og fik mere hjælp af Fru Fortuna og håndboldguderne, end selv den største jubeloptimist i sin vådeste drøm kunne have håbet på. At danskerne nu står med guldmedaljerne om halsen, er der kun et ord for: Mirakuløst.

De forudsigelser, spillerne meldte ud før slutrunden, var meget optimistiske. Da det så sortest ud, var meldingerne ved at ramme de samme spillere som en boomerang. Men troen bevarede de, og ja – heldet spillede i rød-hvid trøje under EM, men det vidner om mental klasse at klø på, når alle andre tror, slaget er tabt. Så tager man selvfølgelig imod enhver form for held med kyshånd, men have danskerne bøjet sig for dommedagsbasunernes vedholdende trutten efter nederlaget til Polen, havde slaget været tabt. Nu lukkede spillerne i stedet ørerne og koncentrerede sig om det, de selv havde indflydelse på, og slaget blev vundet. Det er et eksempel til efterfølgelse – i sport såvel som i livet.

To minutter skulle der gå, før finalens første mål blev sat ind – af hvem andre end Mikkel Hansen. I den anden ende virkede det danske forsvar dejligt håndfast. Thomas Mogensen bakkede René Toft og Kasper Nielsen godt op, og i målet lagde Niklas Landin ud med et par fine redninger. Da Rajko Prodanović scorede serbernes første mål til 1-2, måtte der tre forsøg til – en Landin-redning, et skud på overliggeren og endelig den heldige scoring.

Serbernes angrebsspil virkede nervøst under presset fra omgivelserne, mens danskerne trods det negative tryk fra lægterne fik spillet til at flyde fint i begyndelsen. Tempoet var ikke overvældende højt, hvilket afspejlede sig i et lavt antal scoringer, og som tiden gik sneg nerverne sig også ind hos danskerne. Efter 22 minutter skabte Mikkel Hansen ganske vist en dansk tremåls-føring, 8-5, men derefter satte serberne sig på begivenhederne i de efterfølgende minutter. Kun en flot Landin-parade forhindrede serbisk udligning i en meget nervøs fase af kampen. Så nervøst var det, at serberne kort før pausen overså, at de to minutter efter en udvisning var overstået og spillede videre med fem mand i nogle sekunder.

Danmark havde en gylden chance for at genskabe tremåls-føringen få sekunder før halvtid, men bolden blev sjusket ud over sidelinjen, og den danske pauseføring var derfor på beskedne 9-7.

De tre måls forspring kom kort efter pausen, da Nikolaj Markussen gjorde det til 10-7. Lars Christiansen havde afløst Anders Eggert og kunne have øget to gange, men hans afslutninger blev ved begge chancer pillet af Darko Stanic. I stedet kom 11-7 ved Nikolaj Markussen i en periode, hvor det så rigtig godt ud, det danskerne lavede.

Det lykkedes dog ikke at sætte serberne afgørende af, og mens tilskuerne larmede mere og mere, åd hjemmeholdets spillere sig langsomt ind i kampen. Niklas Landin præsterede en redning på et forkert dømt straffekast, hvor Momir Ilić kunne have reduceret afstanden mellem holdene til et enkelt mål. Sådan gik det i stedet efter 38 minutter, da serberne kom på 10-11. Danskerne vaklede pludselig, men Rasmus Lauge og Mikkel Hansen skabte lidt forspring på måltavlen igen. Forspringet forplantede sig dog ikke som ro, og stadig nægtede serberne at lægge sig ned.

Med et kvarter tilbage blev det 15-12 på et flot vredet håndleds-svirp af Mikkel Hansen, der heldigt sneg sig i nettet, men stadig følte man sig ikke sikker på noget som helst. Det begyndte dog at dufte af guld, da Hans Lindberg sikkert udnyttede en kontra til 16-12. Da var serberne rystede – både på banen og på tilskuerpladserne, hvor larmen blev dæmpet nogle decibel i en periode. Men om de gav op? Niks, og med ti minutter tilbage var forskellen reduceret til et sølle mål.

Nerverne hang uden på tøjet, men klassespillere slår til, når det gælder, og selvfølgelig var det en fantastisk spillende Mikkel Hansen, der trådte i karakter i den afgørende fase. Og hele holdet holdt hovedet koldt i slutminutterne.

Danmark red stormen af. Jublen brød løs. We are the champions. Tillykke!

Danmarks målscorere:

  Mikkel Hansen 9, Anders Eggert 3, Rasmus Lauge 2, Nikolaj Markussen 2, Hans Lindberg 2, Bo Spellerberg 1, Kasper Søndergaard 1, Rene Toft Hansen 1  .