EM-klumme: Et brag i Beograd

Serbien er vært for EM, og hjemmepublikummet er fanatisk. Det er de oftest fremhævede faktorer, når snakken er gået om serbernes status som outsider i slutrunden. Danmarks landstræner Ulrik Wilbek har nævnt Serbien som den sværeste modstander i indledende gruppe. Det samme har flere spillere. Og i aften sker det så... Serbien-Danmark tegner til at blive EM's første store brag.

Men hvad er Serbien egentlig for et landshold? Tjah, det er i hvert fald et hold, der aldrig har vundet noget. Det kan der være mange grunde til, og de er vanskelige at finde frem til, for tilsyneladende er det ikke bare fordi, spillerne ikke er gode nok. Der er masser af håndbold-talent i Serbien såvel som på Balkan i det hele taget. Det er en håndbold-inficeret region. Men rygterne siger, at beslutningerne på Serbiens landshold træffes af en ”spiller-mafia”, hvilket har været en hæmsko, idet det ikke nødvendigvis resulterer i, at det bedst tænkelige hold bliver udtaget.

Desuden har Danmark slået Serbien ved de sidste tre slutrunder. Hvem husker ikke VM i Kroatien i 2009, hvor serberne var stort i front ved pausen over et dansk landshold på sammenbruddets rand, bragte sig yderligere foran i begyndelsen af anden halvleg, men endte med at gå i opløsning over for Danmarks fightermaskine – og det hele endte med, at Lasse Boesen scorede sejrsmålet få sekunder før slutsignalet med et svirp, der var tæt på at blæse bolden gennem netmaskerne og videre gennem muren i hallen... Ved EM i Østrig for to år siden vandt Danmark en sikker sejr, og sidste vinter ved VM i Sverige var den danske sejr aldrig bare tilnærmelsesvis i fare. Det blev hele 35-27 ved den lejlighed, og det berømte og berygtede serbiske publikum var helt stille...

Men netop publikummet er den X-faktor, Serbien skal hænge hatten på i aften. Opbakningen betyder mere, end mange måske tror, i international håndbold. Der vil blive skrålet igennem fra første færd i aften, der vil blive piftet, hånet, vist fuckfingre og måske kastet med ting. Det vil presse danskerne og dommerne, og som Jesper Jensen har udtalt, skal Danmark være seks-syv mål bedre end Serbien for at vinde med ét. Det er nok en ret præcis analyse af den gode Jensen, for vær forvisset om, at presset fra tilskuerpladserne vil animere dommerne til at dømme serbiske straffekast ved enhver fysisk kontakt i nærheden af stregen. Vi ved alle, at det kan være svært at se, om et sammenstød mellem to spillere skal straffes den ene eller den anden vej eller i det hele taget – men hjemmepublikummet i aften vil gøre dommernes beslutning lettere...

Forhåbentlig er de danske spillere kølige nok i de nordiske hoveder til dels ikke at lade sig selv påvirke af larmen fra lægterne og dels ikke at lade sig påvirke af de tvivlsomme kendelser, der med statsgaranti vil forekomme. For så kan der følge en del ubehagelige to-minutters udvisninger for brokkeri i kølvandet på de tvivlsomme domme. Udvisningerne vil nemlig også sidde løsere i dommernes bælter i aften.

Et godt gæt vil være, at Serbien vil få langt flere straffekast end Danmark, mens de rød-hvide vil få flere udvisninger end serberne. Derfor er det sikkert korrekt, at danskerne skal være seks-syv mål bedre end serberne for at vinde med ét. Men guess what – det er de også.